La francia che non t’aspetti: passa in svantaggio, per effetto del rigore di Villa (fallo di Thuram su Pablo), poi pareggia con Ribery (prima rete in Nazionale) nel finale di primo tempo; nella ripresa, torna in campo molto più decisa dei rivali spagnoli e, ancora una volta, in extremis (tra l’83’ e il 91’) chiude i conti con l’uno-due Vieira-Zidane.

LA PARTITA – Due novità nelle file della Spagna: sulla linea dei difensori trova posto il terzino sinistro del Getafe, Pernia; davanti Raul rileva Luis Garcia, al fianco di Torres e Villa. In mediana robusto trio composto da Xavi, Xabi Alonso e Fabregas. Nella francia del rientrante Zidane, invece, Domenech torna al consueto 4-2-3-1, relegando nuovamente in panchina Trezeguet. Unica punta, dunque, Henry, supportato sulla trequarti da Ribery, Malouda e dal fantasista del Real Madrid.

Nel penultimo ottavo di finale il brasile Campione del Mondo in carica mostra i suoi record Mondiali: c’è Cafu che, con 19 gare, è il verdeoro più presente nella storia e dopo 5’ Ronaldo segna il suo 15° gol, battendo il primato del tedesco Muller; il Ghana gioca bene, evidenzia le debolezze della difesa degli avversari ma viene eliminato.

LA PARTITA - Al Westfalenstadion di Dortmund il ct Parreira non cede alla pressioni della stampa e dei tifosi (che volevano la ‘testa’ di Adriano e l’inserimento di Juninho Pernambucano), mantenendo lo stesso 4-2-2-2 tipo con Ronaldo-Adriano coppia offensiva, Kakà-Ronaldinho coppia di tre quartisti ed Emerson-Zè Roberto coppia centrale di centrocampo; sulla destra difensiva gioca Cafu che, con la 19esima ai Mondiali, diventa il brasiliano più presente in assoluto.

Quello tra Ucraina e Svizzera è stato l’ ottavo di finale tra due delle squadre rivelazione, assieme all’ Australia. La partita com’ era logico aspettarsi è stata molto equilibrata, 0:0 nei tempi regolamentari, 0:0 nei tempi supplementari e poi 3:0 ai rigori. Tra i marcatori dell’ Ucraina non figura Shevchenko che ha sbagliato il suo rigore, il primo, mentre per quanto riguarda la Svizzera bisogna annoverare uno 0 nella casella delle reti segnate anche dal dischetto. Il protagonista per la fifa è stato indubbiamente il portiere Ucraino Oleksandr Shovkovskyi, autore di interventi importanti durante i 120 minuti di gioco e soprattutto durante i rigori, permettendo una storica qualificazione ai quarti di una Nazionale debuttante ai Mondiali. Shevchenko è al settimo cielo per questa qualificazione e si dichiara orgoglioso di affrontare l’ italia, che ritiene favorita ma si dice anche sicuro di poterci battere giocando al massimo delle possibilità.

Per i IV l’inghilterra attendeva l’avversario dal Frankenstadion di Norimberga: è il Portogallo, bravo ad andare in vantaggio contro l’olanda (grazie al gol di Maniche) a metà primo tempo e a difendere il risultato in inferiorità numerica per due volte nella ripresa; partita nervosa con numerosi falli, cartellini (quattro rossi!) e risse. LA PARTITA - Portogallo con il 4-2-3-1: dietro all’unica punta Pauleta giocano, da destra a sinistra, Figo, Deco e Cristiano Ronaldo. Come da indiscrezioni della vigilia, Van Nistelrooy è in panchina e l’olanda (in maglia bianca a banda trasversale rosso-bianco-blu) schiera un 4-3-3 senza punti di riferimento offensivi (i tre davanti sono Van Persie, Kuijt e Robben); arbitro della gara è il russo Ivanov.

Una punizione di Beckham regala agli inglesi il pass per i quarti di finale, ai danni di un buon Ecuador, sceso in campo senza timori reverenziali; britannici molto sottotono, rischiano il tracollo già al 10’ (traversa di Tenorio), poi passano in vantaggio in apertura di ripresa e si chiudono col 5° difensore.

LA PARTITA – Come annunciato alla vigilia, il ct inglese Eriksson opta per un modulo (4-1-4-1) ad un’unica punta (Rooney) con l’esordiente Carrick sulla trequarti difensiva e Joe Cole e Beckam pronti ad inserirsi lungo le fasce, ben supportati al centro da Gerrard e Lampard. L’Ecuador di Suarez, invece, resta ancorato al consueto 4-4-2, con Tenorio e Delgado in attacco, supportati da Mendez e dall’emergente Valencia lungo i due out.

L’argentina conquista i quarti di finale: per superare il messico con 2-1, ha dovuto ricorrere ai tempi supplementari visto che i 90’ regolamentari si erano chiusi sull’1-1; dopo il vantaggio del messico al 6’ con Marquez, un’autorete riporta la gara in parità; la rimonta arriva con Maxi, autore di uno straordinario gol.

LA PARTITA - A Lipsia l’argentina punta a proseguire la propria avventura mondiale chiedendo strada al messico. Pekerman, ct dell’argentina, rilancia per l’occasione Heinze, Sorin, Crespo e Saviola, tenuti a riposo contro l’olanda, rispedendo in panchina i gioiellini Messi e Tevez.