Tra Croazia ed Australia c’è in palio l’accesso agli ottavi di finale e ad affrontare l’italia saranno gli australiani che hanno pareggiato 2-2 nell’ultima gara del Gruppo F scavalcando in classifica i croati, terzi in virtù della sconfitta del Giappone contro la capolista Brasile: i gol di Srna, Kovac, Moore e Kewell (decisivo).

LA PARTITA – Il tecnico Kranjcar schiera la Croazia con il 4-4-2: Pletikosa; Simic, Tomas, Simunic, Babic; Srna, Tudor, Kovac, N.Kranjcar; Olic, Prso. Il tecnico Hiddink risponde schierando l’Australia con il 4-5-1: Kalac; Emerton, Neill, Moore, Chipperfield; Grella, Culina, Cahill, Sterjovski, Kewell; Viduka.

Al Franken Stadion di Norimberga il 1° tempo pende dalla parte croata, in virtù di un rigore parato da Kawaguchi, di una traversa di Kranjcar e di un paio di conclusioni pericolose di Klasnic; nella seconda frazione la Croazia continua a prevalere ai punti (anche il Giappone ha le sue occasioni, però) ma il risultato resta sempre 0-0.

LA PARTITA - Recupera il centrocampista e capitano Niko Kovac (infortunatosi nella gara d’esordio contro il brasile) tra le fila della Croazia che schiera la coppia d’attacco Prso-Klasnic; 4-4-2 speculare per il Giappone allenato da Zico che conferma in avanti Yanagisawa e Takahara.

Non è stato il brasile che tutti si aspettavano: la Croazia è stata molto brava in difesa, con un centrocampo sempre in aiuto dei difensori e brava a triplicare la marcature su Ronaldinho. Inoltre la poca efficienza di Adriano e l’immobilità di Ronaldo non hanno certo creato grossi problemi ai croati. L’unica nota positiva del brasile è stato il goal di Kakà, che con un bellissimo sinistro dai 25 metri a girare, ha sbloccato la partita.

Nel campo neutro di Leicester il Ghana ha battuto per 4-1 la Giamaica con i suoi giocatori più rappresentativi, apre Muntari a inizio primo tempo, raddoppio al 19′ grazie all’ autogoal del difensore Stewart, accorciano le distanze i Giamaicani grazie alla punizione di Crawford, 3-1 e 4-1 finali , rispettivamente di Appiah e Amoah. Anche l’ Ucraina si sbarazza del Costarica con un largo 4-0, le reti sono state segnate da Nazarenko (28′), Vorobei (34′), Kalychenko (40′) e Belik (57′), il successo seppure in amichevole risulta maggiormente importante per la mancanza di Shevchenko e per la qualità dell’ avversario in quanto il Costa Rica parteciperà ai campionati del Mondo. Deludente pareggio invece quello della Croazia con un’ altra partecipante ai Mondiali l’ Iran, il 2:2 finale porta le firme di Prso e Babic per la Croazia e Karimi e Borhani per l’ Iran. Altra deludente l’ Ecuador sconfitto dai modesti Macedoni per 2:1, nonostante l’ illusoreo vantaggio dell’ attaccante Tenorio al 25′ , la Macedonia ha afferrato prima il pareggio e poi la vittoria grazie alle reti di Maznov al 28′ e di Mitreski su rigore al 73′.

Conclusi i campionati, molte Nazionali si preparano ai Mondiali disputando amichevoli internazionali: la Germania ha affrontato la squadra svizzera del Servette Ginevra, battuta per 2 ad 1 con reti di Asamoah e Ballack, una partita dove hanno trovato spazio 18 dei 23 giocatori in rosa e che si è disputata durante i 70′ minuti di gioco. Molto bene la Croazia che ha liquidato con un 4-1 l’ Austria non partecipante ai Mondiali, in luce Klasnic con una doppietta ed un goal a testa per Babic e Balaban. Male invece gli Stati Uniti che in amichevole hanno affrontato il Marocco, la squadra guidata da Arena non è stata in grado di rendersi pericolosa nei 90 minuti di gioco ed è stata castigata al 89′ da Madihi.

convocati Ghana:

Portieri: Adjei, Kingston, Owu. Difensori: E.Addo, Ahmed, Illiasu, Kuffour, Mensah, Mohammed, Painstil, Pappoe, Quaye, Sarpei. Centrocampisti: O.Addo, Appiah, Boateng, Dramani, Essien, Muntari. Attaccanti: Amoah, Gyan, Pimpong, Tachie-Mensah.

convocati Croazia:
Portieri: Butina, Pletikosa e Didulica. Difensori: Robert Kovac, Tomas, Simic, Tokic, Simunic, Tudor, Buljat. Centrocampisti: Leko, Kranjcar, Niko Kovac, Babic, Srna, Leko, Modric, Vranjes, Seric. Attaccanti: Prso, Klasnic, Balaban, Olic, Bosnjak.