L’argentina conquista i quarti di finale: per superare il messico con 2-1, ha dovuto ricorrere ai tempi supplementari visto che i 90’ regolamentari si erano chiusi sull’1-1; dopo il vantaggio del messico al 6’ con Marquez, un’autorete riporta la gara in parità; la rimonta arriva con Maxi, autore di uno straordinario gol.

LA PARTITA - A Lipsia l’argentina punta a proseguire la propria avventura mondiale chiedendo strada al messico. Pekerman, ct dell’argentina, rilancia per l’occasione Heinze, Sorin, Crespo e Saviola, tenuti a riposo contro l’olanda, rispedendo in panchina i gioiellini Messi e Tevez.

Il Portogallo batte 2-1 il messico nell’ultimo turno del Gruppo D e si qualifica al 1°posto del girone; passano anche i centroamericani; il Portogallo si porta sul doppio vantaggio grazie alla rete di Maniche al 6’ e ad un rigore di Simao al 24’; gli avversari, che finiscono in 10, segnano al 29’ e sbagliano un penalty.

LA PARTITA - Il ct del Portogallo, Scolari, concede un turno di risposo a Cristiano Ronaldo, Deco e Pauleta. Giocano dal 1’: Ricardo; Miguel, Fernando Meira, Ricardo Carvalho, Caneira; Tiago, Petit; Simao, Maniche, Figo; Helder Postiga. Nel messico ancora acciaccato l’attaccante Borgetti: coppia d’attacco formata da Bravo e Fonseca. In campo: Sanchez; Mendez, Rodriguez, Osorio, Salcido, Pineda; Perez, Marquez, Pardo; Fonseca, Bravo. Il primo tempo ha inizio con un messico pimpante. Al 2’ Fonseca subito pericoloso: il messicano ne salta due in dribbling e poi tira, Ricardo para bene.

Impresa del piccolo Angola: dopo la buona e sfortunata prestazione contro il Portogallo all’esordio, la squadra di Gonçalves si ripete contro il messico, riuscendo a strappare il primo punto in un Mondiale; deludente, invece, la squadra di La Volpe, incapace di trovare il gol pur contro un avversario in 10 negli ultimi 10’.

LA PARTITA – Il messicano La Volpe, ‘orfano’ del bomber Borgetti, ‘promuove’ Zinha (autore del gol del 3-1 contro l’Iran) dal 1’ e affianca al capocannoniere Bravo (due reti all’esordio Mondiale) la punta del Villarreal Franco. Nell’Angola, invece, nonostante le ‘velate’ critiche di Akwa, il ct Gonçalves ripropone il modulo ad un’unica punta con Mateus alle spalle dello stesso attaccante classe ’77.

Il sorprendente Iran, per nulla intenzionato a far la parte della ‘Cenerentola’, mette in difficoltà il messico per larghi tratti, costringendolo al pari (1-1, reti di Bravo e Golmohammadi) sino al 75’, quando la prima sbavatura difensiva porta al raddoppio di Bravo; nel finale, arriva anche il tris di Zinha che chiude i conti.

LA PARTITA – Il messicano La Volpe si fida poco del ‘piccolo’ Iran e predilige, in apertura, uno schieramento molto guardingo con cinque in linea davanti al portiere Sanchez, regolarmente al suo posto, nonostante in settimana sia frettolosamente tornato in patria per assistere ai funerali del padre. In attacco, invece, confermata la coppia Borgetti – Franco. Dall’altra parte, il ct Ivankovic si affida agli esperti Ali Daei e Hashemian, supportati dal rapido e fantasioso Mahdavikia.

Test più che amichevoli quelli della Germania e del Portogallo, i primo hanno affrontato il Lussemburgo, sconfitto per 7 a 0 ed i secondi Capo Verde, scondifitti per 4-1. Test maggiormente impegnativo quello della francia contro il messico, Nazione partecipante ai Mondiali, i transalpini si sono imposti di misura per 1-0 allo scadere del primo tempo grazie a Florent Malouda. Pareggi invece per tutte le altre , 1-1 tra Serbia Montenegro e Uruguay, vantaggio Serbia con Dejan Stankovic al 10′ del primo tempo e goal del pareggio dell’uruguaiano Diego Godin al 36′ della ripresa; stesso risultato per Danimarca-Paraguay e Svizzera-Costa Avorio , in goal Cardozo e Tomasson nella prima partita e Barnetta e Fae’ per la seconda.

Viene da una buona stagione Guillermo Franco che con il Villarreal ha raggiunto la semifinale di Champions League a discapito del club neroazzurro:
Portieri: Oswaldo Javier Sanchez Ibarra (Guadalajara) José de Jesus Corona Rodriguez Portero (Uag) Francisco Guillermo Ochoa Magaña Portero (America)
Difensori: Carlos Arnoldo Salcido Flores (Guadalajara) Ricardo Osorio Mendoza (Cruz Azul) Francisco Javier Rodriguez Pinedo (Guadalajara) Rafael Marquez Alvarez (Barcellona, ESP) Gonzalo Pineda Reyes (Guadalajara) José Antonio Castro Gonzalez (America) Mario Mendez Olague (Monterrey) Claudio Suarez Sanchez (Chivas USA, USA)
Centrocampisti: Pavel Pardo Segura (America) Antonio Naelson Matias “Sinha” (Toluca) Ramon Morales Higuera (Guadalajara) Luis Ernesto Perez Gomez (Monterrey) José Rafael Garcia Torres (Atlas) Gerardo Torrado Diez de Bonilla (Cruz Azul) José Andres Guardado Hernandez (Atlas)
Attaccanti: Guillermo Franco (Villarreal, ESP) José de Jesus Arellano Alcocer (Monterrey) Jared Francisco Borgetti Echavarria (Bolton Wanderers, ENG) Omar Bravo Tordecillas (Guadalajara) José Francisco Fonseca Guzman (Cruz Azul)