Quello tra Ucraina e Svizzera è stato l’ ottavo di finale tra due delle squadre rivelazione, assieme all’ Australia. La partita com’ era logico aspettarsi è stata molto equilibrata, 0:0 nei tempi regolamentari, 0:0 nei tempi supplementari e poi 3:0 ai rigori. Tra i marcatori dell’ Ucraina non figura Shevchenko che ha sbagliato il suo rigore, il primo, mentre per quanto riguarda la Svizzera bisogna annoverare uno 0 nella casella delle reti segnate anche dal dischetto. Il protagonista per la fifa è stato indubbiamente il portiere Ucraino Oleksandr Shovkovskyi, autore di interventi importanti durante i 120 minuti di gioco e soprattutto durante i rigori, permettendo una storica qualificazione ai quarti di una Nazionale debuttante ai Mondiali. Shevchenko è al settimo cielo per questa qualificazione e si dichiara orgoglioso di affrontare l’ italia, che ritiene favorita ma si dice anche sicuro di poterci battere giocando al massimo delle possibilità.

Alla Svizzera bastava il pareggio per esser sicura degli ottavi, la Corea doveva vincere per godere delle stesse certezze: dopo un vivacissimo primo tempo gli elvetici conducono grazie a Senderos; nella seconda frazione gli asiatici attaccano in massa ma al 60’ arriva il ko morale e cioè il 2-0 della francia sul Togo che li condanna alla vittoria. Alla fine la Svizzera chiude al primo posto il girone e affronterà l’Ucraina agli ottavi di finale; la Corea del Sud, pur a testa alta, è eliminata.

LA PARTITA - All’Awd Arena di Hannover alla Svizzera basta un pareggio per passare agli ottavi e schiera il 4-4-2 con Frei-Streller coppia d’attacco e in difesa c’è Spycher terzino sinistro al posto di Magnin; la Corea risponde con un più offensivo 3-4-3 nel quale la novità è rappresentata da Park Chu Young per Song Chong Gug.

Gara piacevole quella disputata da Svizzera e Togo, chiusa in vantaggio dagli elvetici (2-0) grazie ai gol di Frei e Barnetta (quest’ultimo protagonista del match); la Svizzera aggancia la Corea del Sud a 4 punti (ma ha una migliore differenza reti: +2 contro +1), lasciando la francia a 2 e il Togo (eliminato dagli ottavi) a 0 punti.

LA PARTITA - Westfalenstadion tutto esaurito, moltissimi i tifosi svizzeri. La “loro” Nazionale gioca con Zuberbuhler; P. Degen, Muller, Senderos, Magnin; Barnetta, Cabanas, Vogel, Wicky; Frei, Gigax.

La partita finisce senza nessuna rete: la Svizzera non sbaglia nulla, non soffre e alla fine è lei ad costruire le due migliori occasioni di passare in vantaggio: la prima su punizione di Barnetta nel primo tempo, che prende il palo, la seconda su colpo di testa di Gygaz, respinto da Barthez.
Il citì francese manda in campo Ribery, lasciando in panchina Trezeguet, che però no combina molto. Gli svizzeri sfruttano bene le fasce con Barnetta e Whicky. Le giocate migliori della francia nascono dai piedi di Zidane, che serve Henry, il quale però non trova il tiro.

Allo stadio Praille di Ginevra va in scena, almeno nel primo tempo, quello che lo stesso ct lippi ha definito il “tridente anomalo”: Gilardino (che porta in vantaggio gli Azzurri) unica punta, dietro di lui totti (che ovviamente fatica) e, più largo a sinistra, Del Piero; bene Cannavaro, male Zaccardo, da rivedere Materazzi e Pirlo.

LA PARTITA - Nella prima delle due amichevoli pre-Mondiale (l’altra sarà venerdì contro l’Ucraina) accoglienza festosa dei tifosi per gli 11 Azzurri prima dell’inno nazionale: non c’è la temuta contestazione ‘post calciopoli’. formazione annunciata quella dell’italia con totti in campo dal 1’ dietro a Gilardino; Del Piero più arretrato e largo sulla sinistra.

Primo test importante per la Nazionale di lippi contro la Svizzera, una partita che approfondiremo meglio, il risultato è un noioso 1:1 che ha visto gli Azzurri tirare in porta solo al momento del momentaneo vantaggio siglato da Gilardino su cross di Grosso, il pareggio definito è ad opera dell’ elvetico Gygax al 31′ del primo tempo. Ottimo test invece quello della francia contro una Danimarca che non si è qualificata per i Mondiali ma rappresenta una squadra di tutto valore, i gol sono del solito Henry e di Wiltord su rigore. Vittoria di misura quella del Paraguay sulla Georgia , la rete decisiva di Valdez al 37′ ,perde l’ Arabia Saudita contro i più quotati turchi, il risultato è di 1:0 , goal di Necati al 14′ del secondo tempo.